Midden in de Nieuwmarktbuurt, ooit een broeinest van activisme en kraakpanden, staat de unieke boekhandel Het Fort van Sjakoo. Geen standaard boekwinkel, maar een collectief gerund door vrijwilligers. Sinds de jaren ’80 verkoopt deze plek politieke, sociale en radicale boeken — met als doel ideeën te verspreiden en activistische bewegingen te ondersteunen.

Een winkel met een missie

“Wij zijn geen gewone boekhandel,” vertelt een van de vrijwilligers van Het Fort van Sjakoo. “We draaien geen winst. Alles wat we verdienen met de verkoop van boeken en onze stands op evenementen, investeren we weer in activistische acties.” De winkel werkt samen met onafhankelijke schrijvers, uitgevers en organisaties. Denk momenteel aan bijvoorbeeld thema’s als migrantenrechten en Palestina.

De erfenis van een activistische buurt

De Nieuwmarktbuurt kent een lange geschiedenis van politieke actie en krakersgemeenschappen. “Ons pand was ooit gekraakt en is later overgenomen door een stichting,” legt de vrijwilliger uit. Hoewel de buurt verandert, blijft de winkel een plek waar activisme leeft. “We zitten hier al sinds 1987. Mensen zijn verbaasd dat er in de Nieuwmarktbuurt nog een non-profit boekhandel bestaat. In Amsterdam verdwijnen dit soort plekken steeds vaker naar de buitenwijken.”

Een mix van bezoekers

De winkel trekt een breed publiek: van activisten en schrijvers tot nieuwsgierige toeristen. “We zijn een van de weinige energieke, radicale boekwinkels in Europa. Mensen komen hier om te ontdekken, om ideeën op te doen.” Met een team van twintig vrijwilligers, sommigen al meer dan dertig jaar betrokken, blijft de boekhandel voortbestaan als een bastion van vrije gedachtewisseling. “We zijn niet zomaar een winkel. We zijn een beweging”, besluit ze.