In de nieuwste aflevering van de podcast Het Hart van de Nieuwmarktbuurt is Klaas Touwen te gast: predikant, kerkvernieuwer en filosoof in hart en nieren. Host Irma Thomas en sidekick Jim Zielinski ontvangen hem in de Tim Cantor Gallery, een intiem atelier met surrealistische kunst, verscholen aan een van Amsterdams drukste historische straten. Het wordt meteen een gesprek dat alle kanten op schiet, van het gewelf van de Oude Kerk naar Sloterdijk, van Rutger Kopland naar serendipiteit, en van TikTok naar de vraag of we überhaupt nog weten wat we zoeken in het leven.

De Oude Kerk: levend hart van de Nieuwmarktbuurt

Je ziet hem al als je Amsterdam binnenrijdt: de toren van de Oude Kerk, hoog boven de daken van de Nieuwmarktbuurt uitstekend. Het oudste gebouw van de stad, daterend uit 1306, en het klopt nog altijd. Letterlijk, want het carillon klinkt elk kwartier over de buurt. Voor Klaas is de Oude Kerk meer dan een monument. Het is een levend hart van dit deel van Amsterdam.

Maar wat gebeurt er achter die zware deuren? Het gewelf is niet van steen maar van hout, want anders zakt het weg in de Amsterdamse prut. Gebouwd als een omgekeerd schip, iets waar Amsterdammers van oudsher goed in waren. Het licht valt op een bijzondere manier door het oude glas naar binnen. En elke derde zondag van de maand is er een kerkdienst die weinig weg heeft van wat je verwacht.

Kerk als theater met gratis toegang

Een processie waarbij de Sweelinck Kantorei zingend binnenkomt. Muziek van een van de beste orgels van West-Europa. En in plaats van een preek: een bijzondere gast van buiten de theologie: een wetenschapper, een kunstenaar, een politicus. Jim vergelijkt het spontaan met een theaterstuk. Klaas knikt volmondig: een goede kerkdienst ís theater. De entree? Nul euro.

Op straat als dominee

Klaas is geen dominee die achter zijn bureau zit. Met zijn boordje stapt hij de buurt in en zoekt bewust contact buiten de kerkmuren: buurtbewoners, de oude wijkagent, redacteuren van vergeten buurtkrantjes. Zijn grootste missie: het verschil tussen binnen en buiten slechten. Niet de kerk die de wereld vertelt hoe het moet, maar een kerk die ook luistert naar wat de wereld te zeggen heeft.

Verbinding én verworteling in de Nieuwmarktbuurt

Het gesprek gaat over TikTok en verbrokkeling, postmodern geloof en de grenzen van het woord ‘zingeving’. Over wat verbinding écht betekent: want verbinding alleen is niet genoeg. Het gaat om verworteling, weten wie je bent en waar je vandaan komt, voor je een ander echt kunt ontmoeten. Klaas haalt Sloterdijk aan, verwerpt Tertullianus en eindigt met een definitie van serendipiteit die de kamer stil maakt.

Zijn boodschap? “Alles wat er werkelijk toe doet in het leven, meldt zich vanzelf.”

Eind september gaat hij met pensioen. Na veertig jaar kerk, drie jaar Wallen. We spreken met hem over zijn carriere en wat hij hierna gaat doen.

Beluister het volledige gesprek hierboven, of ontdek een van onze andere afleveringen met bijzondere bewoners en ondernemers uit de Nieuwmarktbuurt.